전기차를 최대한 오래 운행하고 싶으신가요? 다음 방법을 알아보세요.

최고급 전기차를 구매하셨다면 배터리 관리가 얼마나 중요한지 잘 알고 계실 겁니다. 배터리가 건강한 상태를 유지하면 더 많은 전력을 저장할 수 있고, 이는 곧 주행 가능 거리 증가로 이어집니다. 최상의 상태를 유지하는 배터리는 수명이 길고, 나중에 차량을 판매할 때 더 높은 가격을 받을 수 있으며, 충전 횟수도 줄어듭니다. 다시 말해, 모든 전기차 소유자는 자신의 배터리가 어떻게 작동하는지, 그리고 전기차 배터리를 건강하게 유지하기 위해 무엇을 해야 하는지 아는 것이 중요합니다.

전기차 배터리는 어떻게 작동하나요?

그만큼리튬 이온 배터리자동차 배터리는 노트북, 스마트폰, 심지어 일반 AA 건전지처럼 현재 사용하고 있는 여러 기기의 배터리와 기능적으로 전혀 다르지 않습니다. 다만 크기가 훨씬 크고, 소형 일상 기기에는 적용하기에는 너무 크거나 비싼 첨단 기술이 탑재되어 있다는 점이 다를 뿐입니다.

리튬 이온 배터리 셀은 모두 동일한 방식으로 제작되며, 리튬 이온이 이동할 수 있는 두 개의 분리된 부분으로 구성됩니다. 배터리의 양극은 한쪽 부분에, 음극은 다른 쪽 부분에 있습니다. 실제 전력은 리튬 이온에 의해 공급되며, 이 이온들은 배터리 상태에 따라 분리막을 통과하여 이동합니다.

방전 시에는 이온이 양극에서 음극으로 이동하고, 충전 시에는 그 반대로 이동합니다. 이온의 분포는 충전량과 직접적인 관련이 있습니다. 완전히 충전된 배터리는 모든 이온이 셀의 한쪽에 집중되어 있고, 방전된 배터리는 반대쪽에 집중되어 있습니다. 50% 충전 시에는 이온이 양쪽에 고르게 분포되어 있으며, 그 이하로 충전량이 증가할 때도 마찬가지입니다. 리튬 이온이 배터리 내부에서 이동하는 과정에서 미세한 스트레스가 발생한다는 점에 유의해야 합니다. 이러한 이유로 리튬 이온 배터리는 다른 어떤 조치를 취하더라도 수년에 걸쳐 성능이 저하됩니다. 이것이 바로 실용적인 고체 배터리 기술이 그토록 주목받는 이유 중 하나입니다.

전기차의 보조 배터리 또한 중요합니다.

전기차에는 실제로 두 개의 배터리가 있습니다. 하나는 차량을 구동하는 대용량 리튬 이온 배터리인 메인 배터리이고, 다른 하나는 저전압 전기 시스템을 담당하는 배터리입니다. 이 두 번째 배터리는 도어 잠금 장치, 공조 장치, 차량 컴퓨터 등에 전력을 공급합니다. 다시 말해, 메인 배터리에서 발생하는 세 자릿수 전압에서 전력을 끌어오면 고장 날 수 있는 모든 시스템을 담당하는 배터리입니다.

많은 전기차에는 다른 차량에서 흔히 볼 수 있는 표준 12V 납축전지가 사용됩니다. 테슬라를 비롯한 다른 자동차 제조업체들도 리튬 이온 배터리로 전환하고 있지만, 궁극적인 목적은 동일합니다.

일반적으로 이 배터리에 대해 걱정할 필요는 없습니다. 휘발유 차량에서와 마찬가지로 문제가 발생하더라도 대개 직접 해결할 수 있습니다. 배터리가 방전되었는지 확인하고, 소량 충전기나 점프 스타트로 복구할 수 있는지 살펴보거나, 최악의 경우 새 배터리로 교체하면 됩니다. 배터리 가격은 보통 45달러에서 250달러 사이이며, 일반적인 자동차 부품점에서 구입할 수 있습니다. (참고로 전기차의 메인 배터리는 점프 스타트로 시동을 걸 수 없습니다.)

그렇다면 전기차 배터리를 건강하게 유지하려면 어떻게 해야 할까요?
전기차를 처음 구매하는 사람들에게는 전기차를 계속 소유한다는 것이 중요한 과제일 수 있습니다.자동차 배터리최상의 배터리 상태를 유지하는 것은 부담스러울 수 있습니다. 결국, 배터리가 심하게 손상되어 차를 사용할 수 없게 되면 새 차를 사거나 수천 달러를 들여 배터리를 교체하는 방법밖에 없기 때문입니다. 둘 다 그다지 바람직한 선택은 아닙니다.

다행히 배터리 수명을 건강하게 유지하는 것은 매우 간단하며, 약간의 주의와 노력만 있으면 됩니다. 다음은 해야 할 일입니다.

★가능하면 배터리 잔량을 20%에서 80% 사이로 유지하세요

모든 전기차 소유자가 기억해야 할 중요한 사항 중 하나는 배터리 잔량을 20%에서 80% 사이로 유지하는 것입니다. 그 이유는 리튬 이온 배터리의 작동 원리와 관련이 있습니다. 리튬 이온은 사용 중에 끊임없이 움직이기 때문에 배터리는 필연적으로 스트레스를 받게 됩니다.

하지만 배터리가 받는 스트레스는 일반적으로 배터리 셀의 한쪽 또는 다른 쪽에 이온이 너무 많이 몰릴 때 더욱 심해집니다. 몇 시간 동안 차를 세워두거나 가끔 하룻밤 정도 주차하는 경우에는 괜찮지만, 배터리를 그런 상태로 장기간 방치하는 것이 일상화되면 문제가 될 수 있습니다.

이상적인 균형점은 이온이 배터리 양쪽에 고르게 분포되는 약 50% 정도입니다. 하지만 현실적으로 그렇게 유지하기 어렵기 때문에 20~80%라는 임계값이 생겨난 것입니다. 이 범위를 벗어나면 배터리에 과부하가 걸릴 위험이 커집니다.

배터리를 완전히 충전하지 말라는 뜻도 아니고, 배터리 잔량이 20% 이하로 떨어지는 것을 방치하지 말라는 뜻도 아닙니다. 주행 가능 거리를 최대한 늘려야 하거나, 충전을 위해 중간에 멈추는 것을 피해야 하는 상황이라면, 배터리 잔량이 20% 미만으로 떨어지는 것이 큰 문제는 아닙니다. 다만, 이러한 상황을 최대한 자제하고, 차량을 배터리가 부족한 상태로 며칠씩 방치하지 않도록 주의해야 합니다.

★배터리를 시원하게 유지하세요

최근에 전기차를 구매하셨다면, 배터리를 최적의 온도로 유지하는 시스템이 탑재되어 있을 가능성이 매우 높습니다. 리튬 이온 배터리는 너무 덥거나 너무 추운 환경에 취약하며, 특히 열은 장기간에 걸쳐 배터리 성능 저하 속도를 가속화하는 것으로 알려져 있습니다.

대부분의 경우 이는 걱정할 필요가 없습니다. 최신 전기차에는 필요에 따라 배터리를 가열하거나 냉각할 수 있는 고급 열 관리 시스템이 탑재되어 있기 때문입니다. 하지만 이러한 시스템은 전력을 소모한다는 점을 기억해야 합니다. 온도가 극단적으로 높을수록 배터리를 적정 온도로 유지하기 위해 더 많은 전력이 필요하며, 이는 주행 가능 거리에 영향을 미칩니다.

하지만 일부 구형 차량은 능동형 열 관리 시스템을 갖추고 있지 않습니다. 닛산 리프는 수동형 배터리 냉각 시스템을 사용하는 대표적인 차량입니다. 따라서 매우 더운 지역에 거주하거나 DC 급속 충전을 자주 사용하는 경우 배터리가 제대로 냉각되지 않을 수 있습니다.

운전 중에는 어쩔 수 없지만, 주차 위치에 신경 쓰는 것이 중요합니다. 가능하다면 실내에 주차하거나, 최소한 그늘진 곳에 주차하세요. 영구적인 그늘막과는 다르지만 도움이 됩니다. 이는 모든 전기차 소유자에게 좋은 습관입니다. 주차를 잘하면 차량 내부 열 관리로 인한 전력 소모를 줄일 수 있고, 돌아왔을 때 차 안이 평소보다 시원하게 유지될 것입니다.

★충전 속도를 확인하세요

전기차 소유자는 DC 급속 충전기의 빠른 충전 속도를 두려워할 필요가 없습니다. 급속 충전기는 장거리 여행이나 긴급 상황에서 빠른 충전 속도를 제공하는 필수적인 도구입니다. 하지만 급속 충전이 배터리 수명에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

기아(새 탭에서 열림)와 같은 자동차 제조업체조차도 배터리에 무리가 갈 수 있다는 우려 때문에 급속 충전기를 너무 자주 사용하지 말라고 권고하고 있습니다.

하지만 일반적으로 급속 충전은 차량에 적절한 열 관리 시스템이 갖춰져 있다면 문제없습니다. 액체 냉각 방식이든 능동 냉각 방식이든, 차량은 충전 중에 발생하는 과도한 열을 자동으로 관리할 수 있습니다. 그렇다고 해서 충전 과정을 더욱 원활하게 하기 위해 할 수 있는 일이 전혀 없는 것은 아닙니다.

가능하면 차를 정차하자마자 바로 충전기를 연결하지 마세요. 배터리가 식을 시간을 주면 충전이 더 원활해집니다. 가능하면 실내나 그늘진 곳에서 충전하고, 배터리 주변의 과도한 열을 최소화하기 위해 기온이 낮은 시간대에 충전하세요.

적어도 이러한 조치를 취하면 차량이 배터리를 식히는 데 전력을 사용할 필요가 없으므로 충전 속도가 약간 빨라질 것입니다.

차량의 배터리가 주변 공기를 이용해 열을 식히는 수동 냉각 방식을 사용한다면, 다음 팁들을 꼭 기억해 두세요. 이러한 배터리는 빠르게 냉각시키기가 어렵기 때문에 열이 축적될 수 있고, 이는 차량 수명 동안 배터리 손상으로 이어질 가능성이 훨씬 높습니다. 전기차 급속 충전이 배터리에 미치는 영향에 대해 잘 모르시겠다면, 저희 가이드를 참고해 보세요.

★배터리 사용 시간을 최대한 늘리세요

리튬 이온 배터리는 특정 횟수의 충전 사이클(배터리를 완전히 충전하고 방전하는 과정)에 대해서만 성능이 보장됩니다. 충전 사이클이 많아질수록 리튬 이온이 배터리 내부를 이동하면서 배터리 성능이 저하될 가능성이 높아집니다.

충전 횟수를 줄이는 유일한 방법은 배터리를 사용하지 않는 것이지만, 이는 결코 좋은 방법이 아닙니다. 하지만 연비를 고려하여 운전하고 배터리 수명을 최대한 늘리는 것이 중요하다는 것을 의미합니다. 이렇게 하면 충전 횟수가 줄어들어 편리할 뿐만 아니라, 배터리 충전 횟수도 줄어들어 배터리 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다.

기본적인 팁으로는 에코 모드를 켜고 운전하기, 차량의 불필요한 무게를 줄이기, 시속 60마일(약 96km/h) 이상의 고속 주행을 피하기, 회생 제동 시스템을 활용하는 것 등이 있습니다. 또한, 급가속보다는 천천히 부드럽게 가속하고 제동하는 것이 도움이 됩니다.

전기차 배터리 성능 저하를 걱정해야 할까요?

일반적으로 말해서, 그렇지 않습니다. 전기차 배터리는 보통 8~10년의 작동 수명을 가지며, 그 이후에도 차량 동력원으로 사용되거나 에너지 저장 장치로 재활용되는 등 완벽하게 작동할 수 있습니다.

하지만 자연적인 열화는 장기간에 걸쳐 누적되는 과정으로, 배터리 성능에 실질적인 영향을 미치려면 수년이 걸립니다. 마찬가지로, 자동차 제조업체들은 자연적인 열화가 장기적으로 주행 거리에 큰 영향을 미치지 않도록 배터리를 설계해 왔습니다.

예를 들어 테슬라는 자사 배터리가 20만 마일(약 32만 km) 주행 후에도 초기 용량의 90%를 유지한다고 주장합니다. 시속 60마일(약 96km)로 쉬지 않고 주행한다면 그 거리를 이동하는 데 거의 139일이 걸립니다. 일반 운전자가 그렇게 먼 거리를 운전할 일은 거의 없겠죠.

배터리에는 일반적으로 별도의 보증이 적용됩니다. 정확한 기간은 제품마다 다르지만, 보통 8년 또는 10만 마일(약 16만 킬로미터)까지 보증합니다. 이 기간 동안 배터리 용량이 70% 미만으로 떨어지면 새 배터리로 무료 교체를 받을 수 있습니다.

배터리를 함부로 다루거나, 하지 말아야 할 행동을 자주 하면 수명이 단축됩니다. 물론 얼마나 빨리 수명이 단축되는지는 얼마나 관리를 소홀히 하느냐에 따라 다릅니다. 보증 기간이 있더라도 영원히 지속되는 것은 아닙니다.

배터리 수명 단축을 막을 마법 같은 방법은 없지만, 배터리를 올바르게 관리하면 성능 저하를 최소화하여 훨씬 오랫동안 건강한 상태로 사용할 수 있습니다. 따라서 이러한 배터리 수명 연장 요령을 가능한 한 정기적이고 꾸준히 실천하세요.

그렇다고 해서 일부러 불편함을 감수하라는 말은 아닙니다. 오히려 역효과만 초래할 뿐이죠. 필요할 때는 완충하는 것을 주저하지 마시고, 최대한 빨리 다시 운전대를 잡기 위해 급속 충전도 활용하세요. 차가 있으니 필요할 때 그 기능을 마음껏 사용하는 것을 망설이지 마세요.