최근 베이징에서 개최된 세계 전력 배터리 기자회견은 광범위한 우려를 불러일으켰습니다. 전력 배터리의 사용과 관련하여파워 배터리신에너지 자동차 산업의 급속한 발전과 함께 전력 배터리는 뜨거운 열기 속에 진입했습니다. 앞으로 전력 배터리의 전망은 매우 밝습니다.

사실, 신에너지 자동차 산업의 열기 속에 주목받아 온 고출력 배터리 분야에서는 이미 오래전부터 배터리 재활용 관련 방안들이 제안되어 왔습니다. 최근 새로운 열풍이 불면서 신에너지 자동차 개발뿐 아니라 배터리 재활용과 환경 보호라는 주제가 다시금 주목받고 있습니다.

여객협회가 발표한 자료에 따르면, 올해 4월 한 달 동안에만 일반 승용차 소매 판매량은 157만 대에 달했으며, 그중 50만 대가 신에너지 자동차로 31.8%의 보급률을 기록했습니다. 이러한 사용량 증가는 향후 재활용될 폐기 배터리의 증가로 이어질 것입니다.

우리나라의 신에너지 자동차 산업계는 2010년에 시판 중인 배터리의 보증 기간을 기준으로, BYD를 예로 들면 보증 기간은 8년 또는 15만 킬로미터이며, 배터리 셀은 평생 보증되므로 이론적으로 20만 킬로미터 이상 사용할 수 있다고 제안합니다.

시간 순서대로 계산해 보면, 신에너지 전차를 처음으로 운행하기 시작한 사람들은 배터리 교체 기한이 거의 다가왔습니다.

일반적으로 신에너지 전기차의 배터리는 수명 기간이 거의 다 될 때까지 정상적으로 사용되다가 충전 불량, 충전 속도 저하, 주행 거리 감소, 저장 용량 부족 등의 문제가 발생합니다. 따라서 사용자 경험 저하 및 잠재적인 안전 위험을 방지하기 위해 적시에 교체해야 합니다.

2050년에는 중국의 신에너지 자동차용 교체 배터리 생산량이 정점에 달할 것으로 예상되며, 그때가 되면 배터리 재활용 문제가 대두될 것이다.

현재 국내 전력 배터리 재활용 산업의 현황은 자사 생산 및 자사 재활용을 하는 기업들이 존재하는 형태입니다. 이들 기업은 자체 생산한 배터리와 제품을 판매하면서 동시에 재활용 사업도 진행하고 있습니다. 생산과 재활용을 병행하는 것은 기업을 보호하는 효과적인 방법이기도 합니다. 하나의 배터리는 여러 개의 배터리로 구성되어 있는 경우가 많습니다. 재활용된 배터리는 포장 후 전문 장비로 성능 검사를 거치며, 성능 기준을 충족하는 배터리는 유사한 배터리와 결합하여 다시 배터리 제조에 사용됩니다. 성능 기준을 충족하지 못하는 배터리는 처리됩니다.

추정에 따르면 재활용 배터리는 톤당 6와트(w)의 비용이 들 수 있으며, 재활용 후에는 배터리 셀 제조용 원자재 제조업체에 톤당 8와트(w)에 판매하여 약 12%의 이윤을 남길 수 있습니다.

하지만 현재 전력 배터리 재활용 산업의 현황을 살펴보면, 여전히 규모가 작고 무질서하며 열악한 실정입니다. 대부분의 업체들이 이 소식을 접했지만, 실제로 일정량의 고성능 전력 배터리를 재활용하고 있는 것은 순전히 이윤 추구와 부실한 기술 때문이며, 이는 환경에 심각한 오염을 초래하고 있습니다.

앞으로 신에너지 및 고출력 배터리 산업이 활발하게 발전함에 따라 배터리 재활용 산업의 정비 또한 매우 중요한 역할을 할 것입니다.