테슬라 CEO 일론 머스크는 실적 발표에서 "효율적이고 환경 친화적인 방식으로 니켈을 채굴한다면 테슬라는 대규모 계약을 체결할 것"이라고 말했습니다. 미국 분석업체 우드 맥켄지는 10년 안에 리튬인산철(LFP)이 리튬망간코발트산화물(NMC)을 대체하여 주요 고정형 에너지 저장 물질이 될 것이라고 예측했습니다.

하지만 머스크는 오랫동안 배터리에서 코발트를 제거하는 것을 지지해 왔기 때문에, 이 소식이 그에게 완전히 나쁜 것만은 아닐 수도 있습니다.

우드 맥켄지(Wood Mackenzie)의 자료에 따르면, 리튬인산철(LFP) 배터리는 2015년 고정형 에너지 저장 시장의 10%를 차지했습니다. 이후 인기가 급격히 상승하여 2030년에는 시장 점유율이 30%를 넘어설 것으로 예상됩니다.

이러한 가격 상승은 2018년 말과 작년 초에 발생한 NMC 배터리 및 부품 부족에서 비롯되었습니다. 고정형 에너지 저장 장치와 전기 자동차(EV) 모두 급속도로 보급되면서, 두 분야가 동일한 배터리 화학 기술을 공유한다는 사실이 필연적으로 공급 부족을 초래했습니다.

우드 맥켄지의 수석 분석가인 미탈리 굽타는 "NMC 공급 주기가 길어지고 가격이 정체됨에 따라 LFP 공급업체들이 경쟁력 있는 가격으로 NMC 제한 시장에 진입하기 시작했으므로 LFP는 전력 및 에너지 분야 모두에서 매력적인 소재입니다."라고 말했습니다.

LFP의 예상되는 지배력을 이끄는 한 가지 요인은 에너지 저장에 사용되는 배터리 유형과 전기 자동차에 사용되는 배터리 유형의 차이일 것입니다. 이는 장비가 향후 혁신과 전문화의 영향을 받을 것이기 때문입니다.

현재의 리튬 이온 에너지 저장 시스템은 충방전 주기가 4~6시간을 초과하면 효율이 떨어지고 경제적 이점이 미미해지므로 장기 에너지 저장 기술이 시급히 요구됩니다. 굽타는 또한 정지형 에너지 저장 시장에서는 에너지 밀도와 신뢰성보다 높은 회복 용량과 높은 충방전 빈도가 더욱 중요해질 것으로 예상하며, LFP 배터리가 이러한 두 가지 조건을 모두 충족할 수 있을 것이라고 말했습니다.

우드 맥켄지 보고서는 전기 자동차 배터리 시장에서 리튬인산철(LFP)의 성장세가 고정형 에너지 저장 분야만큼 극적이지는 않지만, 리튬인산철을 사용하는 모바일 전자 기기를 무시할 수 없다고 지적했습니다.

이 화학물질은 이미 중국 전기차 시장에서 매우 인기가 높으며, 전 세계적으로도 인기를 얻을 것으로 예상됩니다. WoodMac은 2025년까지 LFP가 전체 전기차 배터리 설치량의 20% 이상을 차지할 것으로 예측합니다.

우드 맥켄지의 선임 연구 분석가인 밀란 타코레는 전기 자동차 분야에서 LFP(액상 연료 전지) 적용의 주요 원동력은 무게 에너지 밀도 및 배터리 패키징 기술 측면에서 화학 물질의 개선에서 비롯될 것이라고 말했습니다.